光绪元年为公元1875年。年限是按阴历计算。

光绪元年正月二十日，公元1875年1月27日年仅四岁的光绪帝登基。

光绪三十四年十月二十一日，公元1908年11月14日38岁的光绪帝 在中南海瀛台涵元殿病亡。

注：光绪七年慈安太后崩逝后由慈禧太后一宫独裁，直至光绪帝十八岁亲政，此后虽名义上归政于光绪帝，实际上大权仍掌握在慈禧太后手中。光绪帝一生受到慈禧太后的挟制，未曾掌握实权。