非典在2002年11月初在中国广东省的佛山市最早出现，由于病者出现肺炎病征，所以当时将之归入非典型肺炎类别，中国媒体普遍简称其为“非典”。

SARS事件是指严重急性呼吸综合症（英语：SARS）于2002年在中国广东顺德首发。并扩散至东南亚乃至全球，直至2003年中期疫情才被逐渐消灭的一次全球性传染病疫潮。在此期间发生了一系列事件：引起社会恐慌，包括医务人员在内的多名患者死亡，世界各国对该病的处理，疾病的命名，病原微生物的发现及命名，联合国、世界卫生组织及媒体的关注等等。