旱灾，第一次是1959至1961年，历史上称为“三年自然灾害时期”，全国连续3年的大范围旱情，使农业生产大幅度下降，市场供应十分紧张，人民生活相当困难，人口非正常死亡急剧增加，仅1960年统计，全国总人口就减少1000万人，第二次1978至1983年，全国连续6年大旱，累计受旱面积近20亿亩，成灾面积9亿亩，持续时间长，损失惨重，北方是受灾区。