二者的培养侧重点略有不同。专科更注重理论培养；而高职是高等职业技术教育，更注重学生动手能力和专业技能的培养。“高职”和“专科“的毕业证书均属国家承认的专科毕业证书。

在中国，专科学历教育由高职高专承担，部分普通本科高校同时开设有专科（高职）专业。专科学历层次不颁发学位证书而颁发普通高等学校毕业证书或成人高等学校毕业证书。