验尸官和法医鉴定人负责领导法医小组的工作。验尸官通常负责审讯工作，无需医学或法医学技能。法医鉴定人通常是训练有素的法医病理学家，具备丰富的法医学经验。对那些没有法医学经验的验尸官，通常会派一名法医鉴定人担任其副手。

世界上最早的验尸官是中国秦代的“令史”。在秦代，法医鉴定制度有了很大的进步。秦律规定，死因不明的案件原则上都要进行尸体检验，司法官如果违法不进行检验，将受到处罚。法医鉴定由专人负责，在当时，对活体和尸体的检验鉴定，通常是由级别很低的官吏——即“令史”进行的。