耐火材料的使用温度普遍在1580摄氏度以上，金属在这个温度下极易氧化，金属氧化后其性质会发生很大变化，所以金属不能用作耐火材料。

耐火材料是耐火度不低于1580摄氏度的一类无机非金属材料。耐火度是指耐火材料锥形体试样在没有荷重情况下，抵抗高温作用而不软化熔倒的摄氏温度。1580摄氏度并不是绝对的，现定义为凡物理化学性质允许其在高温环境下使用的材料称为耐火材料。耐火材料广泛用于冶金、化工、石油、机械制造、硅酸盐、动力等工业领域。