铁树又称苏铁，最高可达8m左右，它分布于热带和亚热带地区，生长比较缓慢。一般北方地区多在室内盆栽，栽培高度常见0.8-1、5m左右。幼苗生长很缓慢，拨种苗需3-4年才能移栽。南方热带地区树龄10年以上的树木每年可开花，一年长2厘米以上。长江流域、北方种的铁树常一生都不开花，或偶尔开花，一年长2厘米以下。