《古文观止》是清朝吴楚材、吴调侯于康熙三十三年（1694年）选定的古代散文选本。二吴均是浙江绍兴人，曾长期设学馆广收门徒，此书就是为学生所编用的教材。 散文特点是什么？《古文观止》的内容上起先秦，下至明末，大致反映了先秦至明末期间散文发展的趋势和取得的成就。 书中包括《左传》34篇、《国语》11篇、《公羊传》3篇、《礼记》6篇、《战国策》14篇、韩愈文17篇、柳宗元文8篇、欧阳修11篇、苏轼文11篇、苏辙文3篇、王安石3篇，共222篇。 书中所选入的文章都是语言桔练、篇幅短小精悍、方便人们传诵的佳作。在衡量文,井J标准上，做到了思想性与艺术性的双重兼顾。 作者以古文为主要文体，附有骈文4篇，在人们思想落后的时代，这是比较难能可贵的；选者在文章中间或末尾，附上一些夹批或尾批，方便初学者加深对文章的理解；体例方面分别以时代和作家为经纬，一改前人按文体分类的习惯。 《古文观止》所选以散文为主，间有骈文辞赋，整体上均为历代传诵的佳作名篇，颇具“永恒的艺术魅力”。 编者以“观止”来冠名，正昱对其书的结构和文章选体的完美诠释，因为它不只是一部形象的中国历代散文大观，更是一段活生生的散文发展历程。