化合价为正二价的锰是浅粉色，化合价为正三价的锰是深樱桃红色，化合价为正四价的锰是黑色，化合价为正五价的锰是绿色，化合价为正六价的锰是绿色，化合价为正七价的锰是紫色。锰的原子序数是25，灰白色，是一种过渡金属，性坚而脆，潮湿处会氧化。1774年，甘恩分离出了金属锰。锰可用铝热法还原软锰矿制得。锰较稳定，不容易被氧化，也不容易被还原。在碱性溶液中，氢氧化锰不稳定，易被空气中的氧气氧化。也能发生歧化反应，反应不如在酸性溶液中进行得完全。