真正的菩提子是叫做木患子，它是一种桑科类的常绿树木，随着文玩市场的兴起，菩提子泛指可以用来制作佛珠和文玩手串的热带坚果类植物果实。常见的有木患子菩提、金刚菩提、风眼菩提、星月菩提、太阳菩提、千眼菩提等。

菩提子其实是一种植物的果实或者种子，并不是菩提树的果实，而真正的菩提子是叫做木患子，它是一种大型的常绿阔叶类树木，随着文玩市场的兴起，菩提子泛指可以用来制作佛珠和文玩手串的植物果实。

而菩提子的种类丰富多样化，大概具有200～300多种，常见的主要有木患子菩提、金刚菩提、风眼菩提、星月菩提、太阳菩提、千眼菩提、元宝菩提、麒麟眼菩提、龙眼菩提、千丝菩提、佛眼菩提等。

菩提子与佛教有着很深的渊源，也是佛教的圣物，而不同植物的果实可以加工成同一种菩提，从文玩的角度来说，经过长期盘玩或者佩戴的情况下，表面的颜色会逐渐加深，形成的包浆也会更加好看。