电解质是溶于水溶液中或在熔融状态下就能够导电的化合物，根据其水溶液或熔融状态下导电性的强弱，可分为强电解质和弱电解质；电解质都是以离子键或极性共价键结合的物质，化合物在溶解于水中或受热状态下能够解离成自由移动的离子，离子化合物在水溶液中或熔化状态下能导电，某些共价化合物也能在水溶液中导电，但也存在固体电解质，其导电性来源于晶格中离子的迁移；常见的电解质有：硫酸、硫酸铵、纯碱、氧化钙、消石灰、氯化氢、硫化氢等，注意的是盐酸是氯化氢的水溶液，属于混合物，不是电解质。