端午节用艾草洗澡，一般是中午，或者傍晚时候。端午日洗浴兰汤是《大戴礼》记载的古俗。当时的兰不是现在的兰花，而是菊科的佩兰，有香气，可煎水沐浴。

《九歌·云中君》亦有“浴兰汤会沭芳”之句。《荆楚岁时记》：“五月五日，谓之浴兰节。”

《五杂俎》记明代人因为“兰汤不可得，则以午时取五制色草拂而浴之”。后来一般是煎蒲、艾等香草洗澡。在广东，则用艾、蒲、凤仙、白玉兰等花草；不论男女老幼，全家都洗，此俗至今尚存，据说可治皮肤病、去邪气。