茅台白酒的前身，大概是一种“玉米酒”。早在公元前135年茅台古镇一带生产的令汉武帝“甘美之”的枸酱酒，据说就为当地的濮人所酿。隋唐五代时，茅台一带又出现一种“女酒”。贵州女酒应出自苗家，相当于绍兴“女儿红”的那种酒。

《清稗类钞》有载：“黔之苗，育女，及数岁，必酿酒。既漉，至寒月，取陂池中水，密封于罂，瘗陂中。至春涨水满，亦不发。俟女于归日，决陂取之，以供宾客。味甘美，不可常得，谓之女酒。”、到了宋代，朱弁撰《曲洧旧闻》十卷，其中记录了一些地区的物产，其中产于今贵州一带的有“牂牁酒”和“风曲酒”颇负盛名。