区分轻工业和重工业要看产品形式：产品是消费资料（生活资料）的是轻工业，如纺织、食品等；产品是生产资料的是重工业，如燃料、机械等。

轻工业是城乡居民生活消费品的主要来源，按其所使用原料的不同可分为两类：以农产品为原料的轻工业和以非农产品为原料的轻工业。它包括食品、烟酒、家电、家具、五金、玩具、乐器、陶瓷、纺织、造纸、印刷、生活用品、办公用品、文化用品、体育用品等工业部门。