汉明帝东汉时期的皇帝。汉明帝本名刘阳，字子丽，东汉王朝第二位皇帝，光武帝刘秀第四子，母为光烈皇后阴丽华。初封东海公，后进封东海王。建武十九年，册立为皇太子。中元二年，正式即位。

汉明帝一切遵奉光武帝既成制度。对内提倡儒学，注重刑名文法，为政苛察，总揽权柄，权不借下。严令后妃之家不得封侯干政，防范贵戚功臣势力。对外致力消除北匈奴的威胁，命窦固带兵征伐，令班超出使西域各国，设置西域都护，将佛教引进中国。