原本表层是彩色的。

陶俑出土的时候，保存了颜色的残迹，因为原来是绘彩，后来经过火烧。另外它靠近南山，山洪爆发的时候水进来了，而且水很深，在发掘过程中发现水的深度达到1、2米，经过浸泡，颜色大部分基本上都脱落了，仅剩颜色的残迹。

现在看到的兵马俑都是灰色的，其实兵马俑刚刚出土的时候还残存有几千年前的一些颜色，但是许多彩绘层在面世几分钟内就脱落了，只有十多件彩绘幸运地留了下来。