1、数据元素（data element）是数据的基本单位，在计算机程序中通常作为一个整体进行考虑和处理。

2、有时，一个数据元素可由若干个数据项组成。例如,一本书的书目信息为一个数据元素，而书目信息的每一项（如书名 作者名等)为一个数据项。数据项是数据的不可分割的最小单位。