鹦鹉吃葵花籽的。大多数鹦鹉主食树上或者地面上的植物果实、种子、坚果、浆果、嫩芽嫩枝等，兼食少量昆虫。吸蜜鹦鹉类则主食花粉、花蜜及柔软多汁的果实。

鹦鹉科在动物分类学上是鸟纲中的鹦形目中的一个科，属于攀禽类。鹦鹉类因其独特的形态结构，无论在鸟类传统分类系统还是鸟类DNA分类系统中，都归属于鹦鹉科。在某些著作当中，可能会将吸蜜鹦鹉类和凤头鹦鹉类独立成科。