纳粹主义萌芽于第一次世界大战后的魏玛共和国，是德国内外矛盾尖锐的产物，所以人们又叫它德国纳粹。当时的德国面临承担战争责任和战争赔偿，以及迁出非德意志人居住地等问题，经济上陷入困境，民族感情遭受挫折。希特勒等人正是利用了德国民众对《凡尔赛和约》的仇恨和经济危机爆发的绝佳时机，将民族主义演变为民族复仇主义，使纳粹主义得以形成。德国纳粹主义首先把矛头指向国内的犹太人，宣称北欧雅利安—日耳曼人是上苍赋予了“主宰权力”的种族，而犹太人是劣等民族，应予淘汰和灭绝。反犹主义得逞后，纳粹主义又主张世界是弱肉强食、优胜劣汰的丛林，各民族必须在激烈的生存竞争中求胜，实行对外侵略扩张，将全世界引向战争和灾难。